In The Valley of Elah (2007) กระชากเกียรติ เหยียบอัปยศ

เนื้อเรื่องโดยรวม

Synopsis ในสัปดาห์แรกที่กลับมาจากสงครามอิรัก พลทหาร ไมค์ เดียร์ฟิลด์ (โจนาธาน ทักเกอร์) ได้หายตัวไปอย่างลึกลับ และถูกรายงานว่าละทิ้งหน้าที่ ทันทีที่ได้รับโทรศัพท์แจ้งข่าวร้าย แฮงค์ เดียร์ฟิลด์ (ทอมมี่ ลี โจนส์) อดีตทหารผ่านศึกผู้เป็นพ่อ และ โจน เดียร์ฟิลด์ผู้เป็นแม่ (ซูซาน ซาแรนดอน) ก็ออกตามหาลูกชายทันที โดยมี เอมิลี่ แซนเดอร์ (ชาร์ลิซ เธอรอน) นักสืบผู้รับผิดชอบเขตที่ไมค์หายตัวไปคอยช่วยเหลือ แซนเดอร์ลังเลที่จะสืบคดีนี้ในตอนแรก แต่เมื่อหลักฐานค่อยๆปรากฏขึ้น เธอก็เริ่มรู้สึกว่าต้องมีบางอย่างไม่ชอบมาพากลในคดี นี้ ไม่นานแซนเดอร์ก็พบว่าตัวเองต้องงัดข้อกับทหารชั้นผู ้ใหญ่ เพื่อเข้าไปควบคุมการสืบสวนร่วมกับแฮงค์ แต่แล้วเมื่อความจริงเกี่ยวกับไมค์ในอิรักเปิดเผย ชีวิตทั้งชีวิตของพ่ออย่างแฮงค์ ก็ถึงกับสั่นสะเทือน และเขาต้องใคร่ครวญความเชื่อที่ยึดมั่นมาทั้งชีวิตให ม่เพื่อไขปริศนาการหายตัวไปของลูกชาย

เล่าเรื่องคร่าว ๆ แบบไม่สปอยล์
ในสัปดาห์แรกที่กลับมาจากสงครามอิรัก ไมค์ เดียร์ฟิลด์ พลทหารหนุ่มหายตัวไปอย่างลึกลับ และกลับกลายเป็นว่ามีคนรายงานว่าเขาละทิ้งหน้าที่ จนทำให้แฮงค์ เดียร์ฟิลด์ อดีตทหารผ่านศึกผู้เป็นพ่อ และ โจน ผู้เป็นแม่ ต้องตั้งต้นตามหาด้วยหัวใจที่ปวดร้าวไม่ต่างกัน

เอมิลี่ แซนเดอร์ นักสืบที่ได้รับมอบหมายให้ดูคดีนี้แรกเริ่มลังเลจะลงลึก แต่เมื่อหลักฐานค่อยๆเผยรูปเงาอีกด้าน เธอกลับพบว่าการสืบสวนครั้งนี้ไม่ได้มีแค่ “คำตอบ” ให้ตามหา ทว่ากำลังบังคับให้ทุกคนต้องเผชิญกับสิ่งที่อาจไม่ถูกพูดออกมา และอาจทำให้ชีวิตทั้งของพ่อเสียสมดุลไปตลอด

ข้อมูลที่ช่วยให้ดูสนุกขึ้น
การค้นหาความจริงเริ่มจากคำให้การ ร่องรอย และความสัมพันธ์ที่ซ่อนอยู่ แต่ยิ่งพยายามต่อภาพให้ชัดก็ยิ่งเจออุปสรรคจากผู้มีอำนาจและความเงียบที่ทำงานเหมือนกำแพง

แซนเดอร์ต้องฝ่าด่านการ “ควบคุม” การสืบสวน ขณะที่แฮงค์พยายามปกป้องศักดิ์ศรีในแบบของคนผ่านศึก จนเมื่อความจริงบางอย่างจากช่วงสงครามเริ่มเชื่อมโยงกับปัจจุบัน ทุกอย่างกลับชี้ไปไกลกว่าการหาคนหาย และพาให้ทั้งคู่ต้องตอบคำถามว่า ความจริงคืออะไร และความเชื่อที่ยึดมาตลอดนั้นยังพอมีที่ยืนไหม

ความโดดเด่นที่ช่วยพยุงเรื่อง
จุดเด่นคือการไต่สวนแบบค่อยเป็นค่อยไปที่ทำให้ผู้ชม “รู้สึกได้” ถึงความไม่สบายใจในทุกหลักฐาน ภาพรวมทั้งเรื่องวางจังหวะกดดันด้วยความเงียบ ช่องว่างในคำพูด และความขัดแย้งระหว่างกระบวนการทางการกับความเจ็บปวดของครอบครัว งานเขียนเน้นอารมณ์และผลกระทบของอดีตมากพอๆ กับปริศนาการหายตัว

ภาพรวมหลังรับชม
เป็นหนังสืบสวนที่ทำงานด้วย “ความรู้สึก” มากกว่าการเฉลยเร็วๆ ช่วงต้นอาจดูเหมือนเดินช้า แต่พอเรื่องเริ่มเปิดมุมที่ซ่อนอยู่ ความกดดันจะค่อยๆเพิ่ม และพาทั้งผู้ชมและตัวละครไปชนกำแพงของอำนาจกับความจริง

เหมาะกับคนที่ชอบหนังดราม่าอาชญากรรมแบบจริงจัง ได้เห็นการต่อสู้ทางความคิดและศีลธรรม และชื่นชอบงานแสดงที่แบกน้ำหนักอารมณ์ ไม่ใช่หนังลุ้นระทึกแบบบ้าคลั่ง